קבוצת SoftBank היפנית הודיעה לאחרונה כי תקים חברת מיזם משותף עם Symbotic, ספקית שירותי שרשרת אספקת מחסנים אמריקאית, שתפעיל את עסקי האחסנה המבוססים על טכנולוגיית בינה מלאכותית, מובן ש-SoftBank Group ו-Symbotic ישקיעו במשותף 100 מיליון דולר אמריקאי. כדי להקים חברה חדשה זו, שם החברה החדש הוא "Greenbox System". והיא תרכוש מערכות אחסנה של בינה מלאכותית בשווי 7.5 מיליארד דולר מסימבוטיק עבור מתקני המחסנים שלה.
בחודש שעבר, כשהיא מחזיקה ביותר מ-35 מיליארד דולר של מייסד SoftBank Group, Masayoshi Sun, הודיעה שמצב SoftBank "מהגנה להתקפה", ברגע שהפסדים עצומים מאפשרים ל-Masayoshi Sun להכאיב, בעוד שה-AI הגל הזה עדיין נמצא בעליות ומורדות, השתיקה במשך 7 חודשים הייתה "כמה ימים עד דמעות" של האיש שהיה מוכן להפשיל שרוולים.
בתחנה הראשונה שלו בהתקפה, סון כיוון את Telexistence, סטארט-אפ רובוטיקה יפני שהודיע לאחרונה כי גייסה 23 מיליארד ין (170 מיליון דולר) במימון מסדרה B. המשקיעים כוללים את SoftBank, Airbus Venture Capital Fund, Monoful Partners של GLP, KDDI Open Innovation Investment Fund (קרן שהוקמה על ידי Foxconn ו-CTBC Financial Holdings), ו- Globis Capital Partners היפנית.
רובוטים הם מגזר סטארט-אפים פופולרי ביפן, ו-Telexistence, שנוסדה ב-2017 ומרכזה בטוקיו, היא יצרנית רובוטים המפתחת זרועות רובוטיות המופעלות על ידי בינה מלאכותית לתעשיות הקמעונאות והלוגיסטיקה, וכבר פרסה יותר מ-300 רובוטים ב-FamilyMart חנויות ביפן. אליו מצטרפת LexxPluss Robotics, שגייסה 1.45 מיליארד ¥ במחצית הראשונה של השנה, בהובלת Drone Fund, עם HAX, Incubate Fund, SBI Investment ו-DBJ Capital של SOSV.
בנוסף להשקעה ב-Telexistence, SoftBank תתמוך גם במסחור שלה בשוק בצפון אמריקה ותכנס לשותפות אסטרטגית עם Telexistence, שכבר עובדת עם Foxconn לייצור הדור הבא של רובוטים המופעלים מרחוק בשם Ghost.
לאחר מכן, Sun Zhengyi בהתה בלוגיסטיקה חכמה של AI, SoftBank החזיקה בשלב זה ב-5% מחברת Symbotic, SoftBank גם רכשה 17.8 מיליון מניות של Symbotic Company ממנכ"ל Symbotic, ריק כהן, והמשיכה להרחיב את שיעור האחזקה במניות. במקביל, המיזם המשותף גרינבוקס נמצא בבעלות סופטבנק ב-65%. תוך חודש אחד בלבד הופעלו שתי ההשקעות הללו, מה שאישר ש-son Zhengyi אמר ש"מהגנה להתקפה" בבינה מלאכותית אינה ירייה ריקה.
על פי הצהרה של Vikas Parek, מנהל בכיר ב-SoftBank Investment Advisors, Greenbox תמשיך לעשות מאמצים בתחומים כמו AI ורובוטיקה כדי לספק לארגונים נוספים פתרונות אוטומציה של מחסנים. אחת מבעלי המניות הגדולים, Symbotic, היא חברה העוסקת בפיתוח רובוטי אחסון מזה שנים רבות, ו-Walmart, אחד ממותגי הסופרמרקטים הגדולים בעולם, היא לקוחה חשובה של Symbotic, שמתכננת לפרוס רובוטי Symbotic ב-42 אזורים. מרכזי הפצה ברחבי ארצות הברית.
לפני שמצב "מהגנה להתקפה" נפתח, SoftBank ניסתה גם את מסלול הרובוטים, אבל הידידות בין SoftBank לרובוטים לא הייתה לה יותר מדי תוצאות טובות לפני כן. בשנת 2018, SoftBank השקיעה 375 מיליון דולר ב-Zume Pizza, חברה עם שאיפות להביא רובוטים למכוניות כדי לייצר פיצה ללקוחות, הכריזה על פשיטת רגל ביוני השנה וגייסה כ-500 מיליון דולר בסך הכל לפני פשיטת הרגל. חברת מחקרי השוק pitchbook גם נתנה נתונים שליליים עבור SoftBank, 26 הסטארט-אפים של חד-קרן בינה מלאכותית בעולם (בשווי של יותר ממיליארד דולר), SoftBank השקיעה רק באחד מהם.
בתחילת יולי הודיעה Bytedance כי תגייס חיילים להרחבת צוות הרובוטים, והציבה שתי מטרות: האחת היא להשתמש ברובוטים כדי לתעדף את צורכי הביצועים של המסחר האלקטרוני של בתים, והשניה היא להתמקד בחדשנות. טכנולוגיה ולחקור את השימוש ביכולות של מודלים גדולים של AI לרובוטים. המנכ"ל ג'אנג יימינג הצהיר בבוטות בפגישה כי יעד התיעוש של "1000 יחידות" שהציב הצוות היה קטן מדי, ואמר: "למה טסלה רוצה לעסוק ב-10 מיליארד יחידות, אנחנו עוסקים רק ב-1000 יחידות?"
ההשקעה של Bytedance מגיעה מהמותג של Tiktok מסחר אלקטרוני. בשנים האחרונות, היקף המסחר האלקטרוני של Tiktok המשיך להתרחב, והפך לפלטפורמת מסחר אלקטרוני נוספת עם אפשרויות בחירה רבות יותר לצרכנים אחרי Taobao, Jingdong ו-Pin-duo. רובוטים יסייעו להפחית את הלחץ של לא מספיק כוח אדם לוגיסטיקה ואחסנה במהלך פסטיבל המסחר האלקטרוני של Tiktok, לשאת את הדרישה לטווח הקצר של עוצמת העבודה הגבוהה, ולהשיג את המטרה של הפחתת עלויות והגברת היעילות. למרות זאת, אנשים רבים אינם אופטימיים לגבי תעשיית הרובוטים של בייט, וחושבים שהמשלוח הגדול ביותר שלו עשוי להיות "האנשים שלהם".
ובן צדק בתחום הבינה המלאכותית פעמים רבות, המבצע הנועז והנועז הזה, הוא להפוך את SoftBank פעם אחת בתחום הרובוטיקה ראייה לקויה של הירידה, או לתוך מערבולת AI קשה יותר לשלוף, אני מאמין שבקרוב אנחנו יכול לראות את התשובה.