בשנים האחרונות, קצב הצמיחה של רובוטי השירות בסין עבר את זה של הרובוטים התעשייתיים, תופס את נתח השוק במהירות יוצאת דופן, וגם רובוטי השירות נכנסו לצד ההמונים. כיום, עבודות ניקיון הבית של רבים נמסרו למגוון רובוטים מטאטאים, רובוטים לניקוי חלונות ורובוטי ניקוי אחרים, גם לעבודות שטיפת כלים יש סיוע במדיח כלים, אפילו הבישול אחראי על השלמת רובוטים מוקפצים, שב תעשיית ההסעדה המסחרית, מלצרים רגילים בשוק העבודה הולכים וחסרים, מלצרים רובוטים יהפכו לטרנד של העתיד?
גם מלצרים רובוטים לא באים בחשבון. כבר לפני חמש שנים ראו כמה מסעדות רובוטים נושאים אוכל מהמטבח לשולחן. טכנולוגיית רובוט משלוח המזון המקורית הייתה אחורנית יחסית, תוך שימוש במיקום בלוטות', עם דיוק מיקום נמוך. יתרה מכך, בשל כוח מחשוב מוגבל, יכולתו של הרובוט לתפוס את הסביבה לא הייתה חזקה, מה שקל היה לגרום לתאונות כמו התנגשות רובוט באנשים. כל הסיבות הללו הובילו לפופולריות המהירה של רובוטים לשירותי מזון באותה תקופה.
עם ההתפתחות ההדרגתית של הטכנולוגיה, רובוטים מצוידים ביכולות אינטראקטיביות מסוימות, ויש להם שימושים חדשים יותר בנוסף לכלי הגשה פשוטים. מבחינת טכנולוגיה, ניווט חזותי וניווט אינרציאלי הפכו למערכת הניווט המרכזית. מבחינת חומרה, נוספו חיישנים נוספים והשבב בעל כוח מחשוב חזק יותר שימש כמוח. יכולת הנהיגה האוטונומית ויכולת התפיסה הסביבתית של הרובוט היו גבוהות בהרבה מאשר לפני חמש שנים.
אבל האם המוצרים של היום יכולים להחליף מלצרים? אילו בעיות לא ניתן לפתור ביישום מעשי? האם סביר להניח שהמלצרים בתעשיית המזון והמשקאות יוחלפו ברובוטים בעתיד?
הבעלים של Noodle Topia, מסעדה במישיגן, אמר בראיון כי לאחר שלא הצליח למצוא מלצרים למסעדה שלו במקום, הוא ניסה לקנות רובוט מחברת רובוט שירות סינית. הגעתו של הרובוט עזרה לו לפתור את בעיית כוח האדם שלו ולצמצם את עלויות התפעול שלו. כעת המסעדה שלו זקוקה לשלושה אנשים שיעשו את אותה כמות עסקים שחמישה או שישה אנשים עשו פעם, ורובוט אחד עולה כ-$15,000, אבל אדם אחד יכול לקנות אחד ב-$5,000 כדי $6,000 לחודש או שכר של שלושה חודשים. בנוסף לחיסכון בעבודה, רובוטים מייצרים עסקים, נותנים למלצרים יותר זמן לטפל בלקוחות, ולקוחות מרבים לפרסם סרטונים של רובוטים ברשתות החברתיות כדי למשוך אחרים לבקר.
אבל זה לא אומר שהמלצרים הרובוטים יהיו בעמדה דומיננטית בעתיד, כי עדיין יש לו צווארי בקבוק ומגבלות רבות בניצול הזמן, אם לא ישפרו, או אפילו בוטלו. המסעדה היא סביבה מאוד מסובכת, עם אנשים מסתובבים כל הזמן במקומות שונים במסעדה. אנשים אינם יודעים את מסלול ההליכה של הרובוט, והרובוט יכול רק להקיף או להימנע ממכשולים שזוהו. ללא תקשורת, הכל יהפוך לכאוטי יותר.
Haidilao, רשת hotpot סינית, החלה לאחרונה להתנסות ברובוטים כדי לספק מזון לשולחנות הסועדים, אך בכירים בחלק מהסניפים שלה אמרו שהרובוטים אינם אמינים או חסכוניים בחנויות שלהם כמו העובדים. מנהל בסניף בבייג'ין אמר שהם השתמשו ברובוטים רק מדי פעם, כדבר רעיוני. רובוטים לעולם לא יחליפו בני אדם, ואנשים שמגיעים למסעדה רוצים את החוויה של טיפול והגשה, ולא רובוטים קרים שעושים עבורם את אותה העבודה.
מבחינה טכנית, גם לרובוטי קייטרינג יש כמה בעיות שצריך לפתור, כמו למשל יש לשפר את ההתאמה של הרובוט לסביבה. נכון לעכשיו, הקרקע של מסעדות רבות אינה מפולסת לחלוטין, ולכן ההליכה של רובוטים תהיה מוגבלת במידה מסוימת. או כמה מסעדות עם אזורים חיצוניים, כאשר הרובוט משמש, הרובוט לא יכול לנהוג כראוי בחוץ; נכון לעכשיו, רובוטים לא יכולים ללכת לשולחן האורחים כדי להקשיב ולעזור להם לפתור בעיות כמו עובדים. כל הבעיות הללו הופכות את השימוש ברובוטים במסעדות למצומצם יחסית. אם זה פשוט כלי שניתן להעביר רק בין אזורים שטוחים, ייתכן שחלק מבעלי המסעדות שרוצים להשתמש ברובוטים יצטרכו להוציא יותר אנרגיה או כסף כדי לשנות את הסביבה, מה שיוביל לעלייה בעלויות התפעול של המסעדות, ורובוטים להיות יותר לא פופולרי.
עם ההצלחה של ChatGPT, נעשה קל יותר להוסיף תכונות אינטראקציה נוספות וחכמות יותר לבוטי שירות, ובוטי שירות עתידיים עשויים להביא חוויה טובה יותר עם שירותים אינטראקטיביים. עם זאת, מלצרים במסעדות אינם אחראים במיוחד לשוחח עם אורחים. כדי לשרת את הלקוחות יותר כמו מלצרים, הרובוטים צריכים להיות קרובים יותר לצורכי הסועדים ולמצוא פתרונות טובים יותר לשרת את הלקוחות.
אין ספק ששימוש ברובוטים כדי לעזור או אפילו להחליף עבודה אנושית היא הדרך שבה מתנהל העולם, אבל החלפת מלצרים ברובוטים שירות היא עדיין רחוקה. הם יכולים להיות עוזרים טובים למלצרים, אבל הם לא יכולים להחליף מלצרים אנושיים. האורחים משבחים את התוספת של אלמנטים בהייטק, אבל רוצים גם לקבל את מהות הצריכה - בתמורה לתקשורת רגשית בין אנשים.